| Resumen: | El aparato digestivo es un largo tubo con importantes glándulas asociadas. En él se producen diferentes procesos que se inician con la entrada de un alimento en la boca y terminan con la eliminación de desechos bajo la forma de heces. El desarrollo del aparato digestivo se inicia al final del periodo embrionario. Las deficiencias que todavía existen en el momento del nacimiento van desapareciendo debido a una progresiva maduración funcional. La masticación constituye el punto de partida del proceso digestivo y es importante porque las enzimas no pueden actuar sobre superficies muy amplias, por lo tanto, cuando el alimento es fragmentado la reducción de la superficie de cada trozo genera las condiciones necesarias para mejorar la acción enzimática. En el estómago se desarrollo un proceso complementario de licuefacción que tiene por objetivo reducir todavía más el área de los fragmentos de comida. El porcentaje de digestión en el estómago es relativamente baja y prácticamente no hay procesos de absorción importantes. Cabe resaltar el papel del estómago en la digestión de colágeno, una proteína de baja calidad nutricional que recubre a las carnes, que sin embargo, si no es digerida completamente, podría afectar la digestión de la proteína más interna. En el intestino delgado se completan todos los procesos de digestión y se lleva a cabo el 99% de la absorción de nutrientes. El principal sitio de absorción se encuentra en el yeyuno, aunque también hay procesos absortivos a lo largo de todo el íleon, sobre todo de vitamina y minerales. El colon, el último segmento del tracto, básicamente reabsorbe agua y almacena las heces. (AU)^ies.
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